Del 16 al 22 de enero del 2010 se disputó en Río de Janeiro, Brasil, el Campeonato Mundial de la Clase Olímpica Star, la de más prestigio y la más antigua de los Juegos Olímpicos.
Participaron 73 tripulaciones de 23 países entre las cuales se encontraban multicampeones olímpicos y mundiales como los dúos brasileños Torben Grael y Marcelo Ferreira, tambén Roberth Sheidt con Bruno Prada, y Lars Grael con Ronald Seinferd asimismo Alan Adler con Guilerme Almeida. Otros destacadas parejas que estuvieron fueron los campeones olímpicos de los últimos JO de Beijin los ingleses Ian Percy y Andrew Simson, los medallistas franceses Xavier Rohart y Alexis Pansot, el sueco Federik Loof, el suizo Flavio Marazzi, el canadiense Ross Mc Donald, el español medalla dorada de Tornado Fernando Echevarri entre muchos otros grandes referentes de la vela mundial.
El campeonato se desarrolló con vientos en general calmos entre 7 y 10 nudos excepto algunas ceñidas de final de la tarde donde aumentó en algunos casos a 12/14 nudos.
La clase Star disputa su máximo evento con un formato de solo seis regatas, a una por día de una duración que ronda entre las dos horas y media a tres horas. Normalmente es una barlovento- sotavento de cinco piernas de entre 2,1 y 2,5 millas náuticas cada una.
Este formato de regatas tan largas, con el fortísimo calor y a veces largas esperas para el top inicial o reiteradas llamadas generales por barcos pasados hacían que cada jornada sea de alrededor de 7 duras horas en el agua.
Con mi timonel Juan Kouyoumdjian (diseñador de los veleros que han ganado las dos últimas ediciones de la regata Volvo alrededor del mundo) formamos un equipo que desde el año 2007 estamos compitiendo en los máximos eventos de la clase, siempre que nuestros otros compromisos nos lo permiten. Así hemos competido en el Campeonato Mundial y Europeo 2007, Campeonato de Distrito Argentino/Chileno 2008, Semana de Kiel, Europeo 2009 y Sudamericano 2009 y ahora en este Mundial.
Nuestros resultados han ido mejorando notablemenete y hemos dado un buen salto positivo en este último mundial, si bien no podemos dedicarle tiempo al entrenamiento o a competir con la asiduidad que una clase de este nivel exige, la inteligencia de Juan, la dedicación a la optimización del material que juntos le ponemos ha permitido mejorar lo suficiente para haber podido estar disputando el top ten de este mundial hasta el último día, habiendo finalizado en la 13ª colocación lo que nos deja muy conformes pero con el sabor amargo de haber caído 4 posiciones en la última regata por una mala largada y errónea elección del lado a navegar en la primer ceñida.
Las regatas con más de 70 barcos en la línea de largada y en una cancha de regatas que beneficiaba contundentemente un lado u otro de la cancha pero muy difícilmente convenía navegar el medio, hacían fundamental largar bien y navegar hacia el lado bueno que no era tan fácil acertarlo. Las veces que lo logramos tuvimos regatas muy disputadas con los grandes campeones de la clase entre los primeros de la flota obteniendo un 4º puesto en la primera regata del campeonato, un 8º en la tercera, y un 7º en la quinta.
De no lograr ese objetivo inicial y pasar la primera marca en el medio de la flota, sólo se podía aspirar a pasar algunos pocos barcos en el resto de la regata y llegar entre el puesto 20 y 30. Así llegamos al último día en el 9º puesto de la general que de haberlo mantenido hubiera sido igualar la mejor colocación de un argentino en la historia de esta tradicional clase centenaria.
Finalmente sólo 7 puntos nos separaron del 9º lugar y 19 puntos del 6º lugar habiendo hecho de la última regata nuestra peor colocación que fue un 33º. Si bien debemos estar contentos con la colocación final, saber que de haber hecho una buena última regata nos podría haber dejado 6º en el Campeonato Mundial, es lo que nos deja ese sabor agridulce y grandes enseñanzas para seguir mejorando y cometer cada día menos errores.
Por naciones quedamos en el 9º lugar, lo que es augurioso para lograr la ansiada plaza Olímpica en esta clase para nuestro país, hecho que desde el año 2000 no se logra.
Si bien no está en nuestros planes la participación Olímpica ya que los compromisos de Juan K con el Team Origin de Copa América y varios equipos que empiezan a desarrollar sus barcos para la próxima Regata Volvo no nos dejan el tiempo suficiente para tan alto objetivo y de tanta responsabilidad como es representar al país en un Juego Olímpico. No obstante seguiremos compitiendo todo lo que podamos y esperando ver como se desenvuelve el embrollo de la Copa América y ver si los tiempos se nos prestan para navegar un poco más que es lo que queremos.
Otras cinco tripulaciones argentinas también concurrieron a este evento entre los que se destacaron los jóvenes Alejo Rigoni y Juan Pablo Percosi en el puesto 20º y Julio Labandeira con Valentin Thomson en el 30º.
El Campeonato fue ganado por el binomio inglés -campeón olímpico y ex compañeros míos en el equipo de Copa América +39- formado por Ian Percy y Andrew Simson, segundos los suizos Flabio Marazzi y Enrico de María y terceros el navegante que más medallas ha ganado en la historia de la vela: Torben Grael con Marcelo Ferreira.
La próxima cita mundial es en diciembre del 2011 en Perth, Australia, donde se ponen en juego las plazas olímpicas pero antes se realizarán una serie de eventos en diferentes partes del mundo por la disputa de la recientemente creada Copa del Mundo de Vela ISAF y campeonatos de Hemisferio y Europeos como máximos acontecimientos de la especialidad.
Alejandro Colla